Супергидрофобные материалы активно изучаются в последние несколько десятилетий — область их применения достаточно широка и лежит в холодильной технике, оптике и различных инженерных сооружениях.
Материалы, обладающие супергидрофобными свойствами, покрыты молекулами, которые слабо взаимодействуют с водой и отталкивают ее. Это позволяет сохранять поверхность сухой — в некоторых случаях даже когда сам материал находится под водой.
Исследователи из MIT поместили на такую поверхность концентрированный соляной раствор, а затем сняли процесс испарения на высокоскоростную камеру. В процессе испарения на таком покрытии поверхность, подходящая для этого, быстро сокращается — это происходит прямо во время формирования кристаллической соляной скорлупы. Каждый следующий кристалл испытывает все больший дефицит в пространстве — поэтому они начинают расти друг над другом, образуя ножки.
Ранее ученые из Университета Иллинойса с помощью математического моделирования и анализа движения атомов в кристалле определила общий механизм, регулирующий рост кристаллов. Открытие позволит быстро и эффективно выращивать кристаллы для промышленности, электроники и медицины.