Улавливание углекислого газа из труб заводов или воздуха — единственный способ предотвратить наиболее катастрофические последствия изменения климата. Инженеры из MIT создали устройство для этого, оно оказалось гораздо менее энергоемким и дорогостоящим, чем современные технологии.
Устройство поглощает углекислый газ из воздуха, проходящего над электродами прибора. Его можно масштабировать или сделать небольшим, в зависимости от нужд. В отличие от современных технологий улавливания углерода, он может использоваться для очистки от углекислого газа на заводах и электростанциях или извлекать его из атмосферы, где газ присутствует на гораздо более низких уровнях.
Нынешние методы поглощения углекислого газа обычно используют водянистые растворы амина или твердые сорбирующие материалы, но они требуют много энергии. Кроме того, технология не работает при более низких концентрациях углекислого газа в воздухе. Несколько компаний уже разработали коммерческие установки, использующие специальные фильтры для всасывания углекислого газа из воздуха, но фильтры должны нагреваться для повторного использования.
Новая система MIT использует только электроэнергию, поэтому она может работать на возобновляемых источниках. Устройство содержит два тонких, гибких электродных листа, покрытых двумя различными химическими соединениями. Во время зарядки одно из соединений, полиантрахинон, вступает в реакцию с углекислым газом и интегрирует его в электрод. При сбросе высвобождается углекислый газ и хинон.
Как только электрод будет насыщен, устройство переведется в режим разрядки, а углекислый газ можно будет сжать для хранения или использования в производстве топлива и других химических веществ. В другом режиме два отдельных блока могут работать для непрерывного удаления углекислого газа.