Одностенные углеродные нанотрубки применяются в электронике и сенсорных устройствах. Это листы из тонкого слоя графена, «завернутые» в бесшовные рулоны различных размеров и форм. Чтобы иметь возможность использовать их в коммерческих продуктах, исследователи должны производить их легко и быстро, а также постоянно контролировать свойства материала.
Чтобы решить эту задачу, группа ученых использовала аэрозоли с металлическими катализаторами и углеродосодержащими газами. Этот метод позволяет исследователям тщательно контролировать структуру нанотрубок напрямую.
Обычно изготовление углеродных нанотрубок — долгий процесс, часто для этого требуется несколько дней. Но даже в этом случае устройства загрязнены химическими веществами, ухудшающими их работу. Однако новый метод позволяет изготовить сотни углеродных нанотрубок в течение трех часов, что более чем в десять раз повышает эффективность производства.
Эти чистые устройства помогают измерять свойства материала. Это позволит получить более систематическое представление о наноматериалах.