Рюгу был открыт в 1999 году и относится к астероидам C-класса околоземного типа. Он вращается на расстоянии от 144 млн до 212 млн км от Солнца (перигелий и афелий соответственно). В процессе движения вокруг Солнца он пересекает орбиты Земли и Марса.
Исследованием астероида занималась миссия «Хаябуса-2» — ученые полагают, что под слоем пыли на Рюгу хранится нетронутый материал времен ранней Солнечной системы возрастом около 4,6 млрд лет.
Затем исследователи проанализировали распределение кратеров по поверхности астероида и их размеры, установив на основе этих данных их возраст. Анализ показал, что в восточном полушарии астероида расположено подавляющее большинство ударных кратеров — это значит, что оно сформировалось раньше, чем западное.
Если два полушария астероида действительно образовались в разное время, скорость вращения по меньшей мере дважды значительно менялась, говорится в исследовании. Получить больше данных об астероиде позволит анализ образцов его грунта, которые зонд «Хаябуса-2» доставит на Землю.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал о миссии «Хаябусы-2» — одной из самых успешных в истории исследований космоса с помощью автономных аппаратов.