НАСА запустила исследовательский космический зонд Parker Solar Probe 12 августа 2018 года. Его миссия заключается в том, чтобы максимально приблизиться к космическому телу, а также коснуться огненной короны Солнца — и изучить солнечный ветер и корону. Аппарат оснащен защитным экраном, который не позволит ему расплавиться при экстремально высокой температуре вблизи звезды, превышающей 1 тыс. градусов Цельсия.
В ближайшие семь лет зонд сменит множество орбит вокруг Солнца и в максимальной точке сближения окажется на расстоянии в 6,16 млн км от звезды.
Солнечный ветер — это постоянный отток горячего ионизированного газа, который вытекает из Солнца и наполняет всю Солнечную систему. Ученым уже известно о существовании переворотов магнитного поля Солнца, которые проявляются в изменении направлений солнечного ветра на расстоянии от Солнца до Меркурия и длятся от нескольких секунд до нескольких минут.
Данные, собранные Parker, показали, что изменения направления солнечного ветра в ходе этого процесса не только более резкие, чем считали ученые, но и длятся меньше времени, чем считалось ранее.
Кроме того, зонд обнаружил крошечные энергетические события, которые никогда не достигают Земли, а также вспышки со странно высоким уровнем тяжелых элементов. По данным НАСА, оба события происходят достаточно часто.
Ранее сообщалось, что ИИ в режиме реального времени сможет искать солнечные вспышки. Искусственный интеллект от Колорадского университета в Боулдере сможет улучшить прогнозы космической погоды и увеличить понимание солнечных данных, нанося информацию, собранную с разных спутников, на одну карту.