Сейчас на орбите Земли находятся примерно 18 тыс. объектов космического мусора, положение которых точно известно специалистам НАСА, ESA или Роскосмосу. Многие эксперты полагают, что реальное число объектов космического мусора на орбите намного выше, подробнее об этом читайте в большом материале «Хайтека».
Зонд ClearSpace-1 станет первым тестовым космическим аппаратом, который захватит реальный фрагмент мусора с орбиты и утащит его. Планируется, что спутник отправится на орбиту в 2025 году на высоту в 500 км.
Представьте себе, что все морские корабли, потерянные за прошедшие века, дрейфовали бы по поверхности океанов. Это именно то, что сейчас происходит на орбите, и эта ситуация больше не может продолжаться. Поэтому все страны-члены ЕКА активно поддержали эту миссию.
Глава Европейского космического агентства Йохан-Дитрих Вернер
Главной целью ClearSpace-1 станет вторая ступень ракеты Vega, выведенной на орбиту в 2013 году. Сейчас она находится на высоте в 660–800 км. Масса ракеты составляет всего 100 кг, а ее форма достаточно удобна, чтобы можно было захватить ее с помощью четырех роботизированных рук зонда.
После стыковки ClearSpace-1 включит двигатели и опустится в нижние слои атмосферы, где сгорит вместе с отработанной ступенью Vega.
Если эксперимент пройдет успешно, инженеры смогут создавать более сложные устройства, которые позволят собирать не один, а несколько объектов космического мусора.