12-е испытания New Shepard проходили в полностью автоматическом режиме. Через 2 минуты 47 секунд после старта корабль отделился от ракеты-носителя, а высоты в 104 км New Shepard достиг на четвертой минуте полета.
Через 7 минут 30 секунд после старта многоразовая ракета-носитель осуществила контролируемую вертикальную посадку на площадку. Сам New Shepard осуществил посадку через 10 минут 16 секунд после старта на трех парашютах.
Ранее компания планировала запуск на 10 декабря, однако позже погода была признана нелетной. «Текущие погодные условия не такие благоприятные, как хотелось бы, но мы продолжаем следить за прогнозом», — отметили сотрудники Blue Origin.
Blue Origin на корабле New Shepard планирует отправлять на орбиту космических туристов. Ранее источники Reuters в компании заявляли, что стоимость билетов для первых космических туристов составит $200 тыс. Однако даже при цене в $300 тыс. запуски принесут компании убыток, считают в космической компании Teal Marco Caceres. Аналитики оценивают затраты на один полет New Shepard в $10 млн.