Открытие экзопланет стало одним из наиболее значительных достижений современной астрономии. При этом несколько экзопланет лежат в «жилых зонах», где планеты, предположительно, способны удерживать на своей поверхности жидкую воду и обладают потенциалом для жизнедеятельности. Однако экзопланета, расположенная слишком близко к звезде-хозяину, очень чувствительна к вспышкам.
В новом исследовании ученые из Центра космических исследований NYUAD обнаружили, что не все экзопланеты могут поддерживать нужные условия для жизни. Небесные тела, находящиеся в непосредственной близости от звезд, подвержены вспышкам излучения, и, если только экзопланета не имеет хорошей атмосферной или магнитной защиты, теряют способность поддерживать жизнь.
Из исследования следует, что вспышки от звезд влияют на дозу поверхностного излучения планеты, и это может нарушить способность планеты сохранять жизнь. Ученые также рассмотрели роль напряженности магнитного поля планеты и ее атмосферы в обеспечении защиты от этих всплесков. Для имитации взаимодействия вспышек с атмосферой экзопланет ученые придумали модель GEANT4 Monte Carlo.
На основании этого исследования они сделали вывод, что вспышки могут резко увеличить уровень радиации на поверхности планеты и нарушить потенциально пригодные для проживания условия на планетах. Также было установлено, что глубина атмосферы и планетарное магнитное поле являются основными факторами защиты планет от вспышек и поддержания атмосферы.