Магнитное поле Земли формируется из-за движения железа и никеля внутри ядра. Оно защищает живые организмы от космического излучения, например, от ионизированного солнечного ветра, меняя направление его движения и направляя его частицы вдоль линий поля.
В космосе магнитное поле Земли проявляет себя в виде двух поясов ван Аллена — областей на орбите, в которых скапливаются протоны и электроны высоких энергий, которые захватывает магнитное поле.
Анализируя данные с двух спутников, расположенных по разные стороны Земли (аппарат Arase от JAXA и спутник Van Allen Probes от НАСА), исследователи из России, США и Японии обнаружили зону аномалии. В ней формируются очень быстрые электроны, которые могут нанести серьезный ущерб спутникам на орбите Земли.
По словам ученых, эти зоны сильно ограничены, а наблюдения за ними позволят более точно прогнозировать момент формирования релятивистских электронов.
Ранее ученые из Полярного геофизического института доказали, что солнечная геомагнитная активность связана с протонными дождями — убеганием протонов из поясов ван Аллена на Землю. Это открытие позволит точнее отслеживать изменения в магнитном поле Земли.