Нейтрино — нейтральные элементарные частицы, на которые приходится до половины состава космических лучей. Такие частицы постоянно бомбардируют Землю — каждую секунду через 2,5 кв. см человека проходит до 100 млрд нейтрино.
Большинство из них формируется при слиянии протонов на Солнце, поэтому они недостаточно энергичны, чтобы их можно было идентифицировать, но некоторые достигают нашей планеты из-за пределов Млечного пути.
Обсерватория Super-Kamiokande работает на основе фиксации черенковского излучения. В 2015 году японский ученый Такааки Кадзита, который работает в обсерватории, получил Нобелевскую премию «за открытие нейтринных осцилляций, показывающих, что нейтрино имеют массу».
Новая нейтринная обсерватория Hyper-Kamiokande будет построена в шахте Камиока недалеко от города Хида. Размер сооружения будет в пять раз больше, чем площадь Super-Kamiokande — это позволит фиксировать значительно большее количество событий.
Стоимость проекта оценивается примерно в $600 млн. Hyper-Kamiokande станет самой большой нейтринной обсерваторией — пока этот титул принадлежит обсерватории IceCube на южном полюсе, которая использует в качестве рабочего тела кубический километр природного льда.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал, как работают нейтринные обсерватории и детекторы гравитационных волн.