Первый снимок сверхмассивной черной дыры в галактике М87 стал открытием года по версии авторитетного научного журнала Science. Фотографию черной дыры в центре М87 сделал проект Event Horizons Telescope.
Проект Event Horizons Telescope представляет собой виртуальную обсерваторию-интерферометр, в рамках которого были объединены мощности нескольких самых чувствительных микроволновых радиообсерваторий мира.
С помощью этих телескопов ученым удалось снять так называемую тень черной дыры — регион в ее окрестностях, где можно увидеть отражение горизонта событий — места, откуда не может вырваться свет.
«Этот снимок не просто выдающийся пример научных прорывов. Скептики часто закатывают глаза, когда они слышат, как ученые рассказывают о существовании неких процессов или объектов, которые нельзя увидеть. Теперь у них появилась возможность лицезреть один из подобных объектов, который играет важнейшую роль в эволюции галактик».
Главный редактор Science Голден Торп.
По результатам зрительского голосования главным научным открытием года стало обнаружение фрагмента челюсти девочки-денисовца — редкого подвида древнего человека — в одной из тибетских пещер и реконструкция ее облика. До этого денисовцы были известны только по нескольким зубам и костяшкам пальцев, найденных в российской Денисовой пещере на Алтае.
Также в список важных достижений 2019 года издание внесло создание первого лекарства от лихорадки Эбола, квантовое превосходство от инженеров Google и снимки карликовой планеты 2014 MU69 (Ультима Туле или Аррокот), полученные зондом New Horizons.