Власти страны заявили, что в результате пожаров сгорело уже 4,5 тыс. кв. км территории страны. При этом площадь может увеличиться из-за высокой температуры — в среднем она достигает отметки 42 °С. По прогнозам синоптиков, в некоторых штатах температура может достигнуть и 45 °С.
Летом в Австралии часто возникают пожары, однако исследователи отмечают, что в 2019 году они впервые достигли катастрофических масштабов. «В таких условиях любой пожар может выйти из-под контроля, — отметил Кристин Видинмайер, помощник директора Кооперативного института исследований окружающей среды Университета штата Колорадо-Боулдер. — Эти пожары на этот раз гигантские и неконтролируемые».
Ранее власти Австралии заявили, что лесные пожары уничтожили около 10% территории национальных парков в штате Новый Южный Уэльс. При этом безвозвратно исчезли около 20% Голубых гор, которые входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Представитель совета по охране природы страны Крис Гэмбиан назвал пожары «глобальной трагедией» и «абсолютным кризисом». Он добавил, что огонь продолжит распространяться на юго-востоке Австралии и может затронуть крупные города — например, Сидней.
Пожарные предупредили население о том, что если люди останутся в зоне риска, то им могут не предоставить помощь. Они призвали жителей следить за новостями и позаботиться о своей безопасности самостоятельно.