Космический зонд InSight совершил посадку на Марс 26 ноября в 22:50 по московскому времени. Миссия InSight рассчитана на 720 дней. За это время зонд будет изучать сейсмическую активность планеты. Возможно, ученым удастся обнаружить скопление воды или льда под поверхностью Марса.
Работа бура HP3 была приостановлена 7 марта. Перед этим аппарат за четыре часа пробурил скважину в 50 см в марсианском грунте, после чего бур наткнулся на препятствие — плотный слой спекшегося песка, через который он не смог пробиться. Всего аппарат должен был пробурить в грунте скважину глубиной 5 м.
18 октября бурение возобновилось. Тогда инженеры придумали новый способ бурения с помощью небольшого ковша, установленного на роборуке InSight. Ковш прижимает бур, что позволяет ему плотнее проходить в скважину и работать с большим усилием. Однако эта попытка не увенчалась успехом.
После этого инженеры проанализировали снимки, присланные зондом InSight, и решили зафиксировать положение бура, прижав его к грунту с помощью ковша на роботизированной руке IDA. Этот метод сработал — в ходе тестирования, которое прошло 23 ноября, бур углубился в марсианскую почву на 3,2 см.
С тех пор InSight с перерывами продолжает бурение марсианского грунта — к концу декабря HP3 полностью погрузился в грунт, то есть ему удалось перейти в нормальное рабочее положение. Сейчас инженеры миссии рассматривают возможность переноса точки давления ковша на бур, поскольку текущее положение небезопасно для шлейфа, которым инструмент подключен к роверу.