Океаны играют важную роль в углеродном цикле планеты — они поглощают и хранят углекислый газ из атмосферы Земли. Однако нынешние объемы выбросов создают большую нагрузку на морских жителей — в случае избытка СO2 уровень pH в воде резко снижается.
От этих изменений страдают моллюски, морские животные с экзоскелетом и кораллы, когда углекислый газ смешивается с морской водой, происходит химическая реакция, которая повышает кислотность воды. Окисление подавляет способность организмов к размножению и снижает защитные свойства их иммунной системы.
Исследователи проанализировали, как окисление скажется на гадюковых южноафриканских кошачьих акулах (Haploblepharus edwardsii), способных адаптироваться к изменению pH. Влияние оценивалось при снижении pH до 7,3, которое прогнозируется к 2300 году.
Эксперимент показал, что организм акул хорошо приспосабливается к кислотно-щелочному балансу в условиях изменения окружающей среды. Однако при падении уровня pH до 7,3 начинается коррозия чешуек — за девять недель эксперимента ей оказались подвержены 25% чешуек.
Ранее исследователи назвали 88 компаний, ответственных за разрушение океанов, в том числе за их нагревание и подкисление. Речь идет о крупнейших производителях ископаемого топлива, среди которых BP, Chevron, ExxonMobil, Royal Dutch Shell и российский «Газпром».