Европейские физики рассказали о проекте кильватерного ускорения частиц EuPRAXIA. Строительством ускорителя займется консорциум из нескольких крупнейших физических институтов со всего мира.
EuPRAXIA является источником высокоэнергетических электронов и рентгеновского излучения на основе кильватерного ускорения. Фокус проекта будет на прикладных задачах, например установка будет генерировать рентгеновские лучи путем синхротронного излучения высокоэнергетических электронов при их движении в магнитном поле.
Ускоритель будет использовать крайне мощный лазер для создания плазмы, четвертого состояния материи, чтобы запускать электроны со скоростью света и вырабатывать высокоэнергетический лазерный луч промышленного качества. Потенциальные возможности применения будут оцениваться с точки зрения двух основных сфер — развития новых материалов и неразрушающего тестирования самолетов или ядерных установок.
По сути, в EuPRAXIA будет применяться кильватерное ускорение, при котором установке необходимо возмущать движение плазмы. При создании специальных условий легкие электроны двигаются, а тяжелые ионы — остаются на тех же местах, в результате чего возникает мощное специфическое электронное поле.
Сейчас кильватерное ускорение используется только в лабораторных установках. В будущем кильватерное ускорение ученые планируют использовать и в более практических задачах.
Стоимость EuPRAXIA будет составлять до 320 млн евро. При этом сейчас пока неизвестно, откуда институты будут брать средства на реализацию этого проекта. Кроме того, не понятно, где именно будет построен EuPRAXIA. Одной из точек называют итальянский Национальный институт ядерной физики недалеко от Рима. Также рассматривается Национальный оптический институт в Пизе, лазерный центр под Прагой в Чехии и Лаборатория Резерфорда — Эплтона в Великобритании.