Миниатюрные динозавры нанотираны оказались не отдельным видом, а детенышами тираннозавров. К такому выводу на основе анализа костей нанотиранов пришли исследователи из Университета Северной Каролины. Работа опубликована в журнале Science Advances.
За последние годы ученые пересмотрели облик тираннозавров — самых знаменитых динозавров, которые жили в меловой период около 68–66 млн лет назад. В частности, сейчас палеонтологи предполагают, что тираннозавры были быстро бегающими пернатыми существами, а не неповоротливыми чешуйчатыми и зубастыми рептилиями.
Длина тела ящеров от головы до хвоста составляла около 12,3 м, а вес — более 14 т. Изменение представления об облике ящеров заставило палеонтологов пересмотреть представления об их родственником.
В частности, исследователи проанализировали кости нанотиранов (Nanotyrannus lancensis) — карликовых тираннозавров, которые до сих пор считались отдельным видом ящеров. Анализ «годичных колец», которые позволяют установить возраст рептилий, показал, что они являются детенышами тираннозавров, а не отдельным видом рептилий.
«Как правило, все музеи выставляют лишь самые большие и впечатляющие окаменелые останки динозавров и игнорируют все остальные окаменелости. Проблема же заключается в том, что останки менее крупных особей могли принадлежать детенышам этих ящеров. Наше исследование показывает, что тираннозавры становились «королями» еще до того, как они полностью вырастали»
Линдси Занно, ведущий автор исследования
Ранее ученые из Медицинской школы Университета Миссури выяснили предназначение двух отверстий в передней части черепа тираннозавра. В отверстиях находились кровеносные сосуды, которые позволяли ящеру регулировать температуру внутри черепа — по сути, служили биологическим кондиционером.