За последние годы астрономы обнаружили множество доказательств того, что в древности на Марсе существовали реки, а значит и вода в жидкой форме. Ученые считают, что в них содержалось примерно столько же воды, сколько сейчас вмещает Северный Ледовитый океан.
Какими образом эта вода исчезла, ученые до сих пор точно не знают — например, существуют гипотезы, что она исчезла во время сильных пылевых бурь.
Проанализировав данные российского прибора ACS, установленного на борту аппарата ExoMars-TGO, ученые пришли к выводу, что вода попадает в верхние слои атмосферы Марса, где молекулы могут взаимодействовать с космическими лучами и ультрафиолетовым излучением Солнца, распадаться, разгоняться и улетучиваться в космос. При этом процесс происходит намного быстрее, чем до сих пор считали ученые.
Наши наблюдения показывают, что значительная часть марсианской атмосферы находится в состоянии перенасыщения водяным паром. Это позволяет ему подниматься сквозь облака и пыль, что ускоряет «побег» воды в космос. Пар присутствует в атмосфере вместе с пылинками и частицами льда, это указывает на то, что конденсация не может справиться с его излишками. Это может быть связано с резкими падениями в температуре или резким ростом концентрации воды в атмосфере.
Олег Кораблев, ведущий автор исследования
Ранее астрофизики из Лаборатории реактивного движения НАСА обнаружили на Марсе огромные пылевые башни — плотные столбы из пыли, которые возникают во время глобальных пылевых бурь и достигают 80 км в высоту. Ученые полагают, что такие явления в прошлом могли превратить Марс в пустыню, уничтожив все формы жизни на планете.