Южно-Тихоокеанский круговорот (SPG) занимает 10% от всей поверхности океана и имеет в своем центре так называемый центр недоступности — самую отдаленную от любой суши точку океана. Именно в этом месте находится космическое кладбище, где человечество топит спутники, сошедшие с орбиты. Подробнее об этом читайте в нашем большом материале.
Долгое время ученые считали, что на этом участке практически нет никакой органической жизни из-за отсутствия питательных веществ, поступающих с суши, течения, которое практически изолирует этот участок от других океанических территорий, и мощнейшего уровня ультрафиолета в этой части океана.
Ученые из Института морской микробиологии имени Макса Планка отмечают, что люди ничего не знают об органике, которая живет на этой территории, только из-за сложности изучения региона. Биологи совершили экспедицию на 7 тыс. км из Чили в Новую Зеландию, в рамках которой провели отбор микробных популяций в удаленных водах на глубине от 20 до 5 тыс. м, используя недавно разработанную систему анализа, которая позволила исследователям упорядочить и идентифицировать органические пробы в пути всего за 35 часов.
На территории SPG ученые обнаружили примерно на треть меньше клеток, чем составляет средний показатель на поверхности Атлантического океана. В основном им удалось найти 20 различных бактерий, в основном это SAR11, SAR116, SAR86 и Prochlorococcus — самые распространенные клетки и в других океанических регионах.
Распределение этих сообществ микробов в значительной степени зависело от глубины воды и основывалось на таких факторах, как изменения температуры, концентрации питательных веществ и наличия света.
Например, одна из идентифицированных популяций, называемая AEGEAN-169, была особенно многочисленной в поверхностных водах SPG, тогда как предыдущие исследования обнаружили их только на глубине 500 м.
Ученые считают, что SPG является «уникальной, ультраолиготрофной средой обитания», где низкая доступность питательных веществ ограничивает рост даже олиготрофных организмов и существ, которые приспособились к экстремальным физико-химическим условиям океана.
Кроме того, биологи отмечают, что у этого региона есть и свой плюс — из-за характера течений и удаленности от суши в SPG совсем нет мусора.