Черная дыра Стрелец A* расположена на расстоянии 26 тыс. световых лет и окружена горячим радиоизлучающим газовым облаком диаметром около 1,8 пк. Астрономы предполагают, что ее масса составляет 4,3 млн массы Солнца, а радиус — не более 45 а. е.
В отличие от многих сверхмассивных черных дыр, Стрелец A* находится в своеобразной спячке и не поглощает материю. Благодаря этому она не выбрасывает энергию и раскаленную материю — джеты, поэтому практически не видна для обычных телескопов. Именно это позволило существовать нескольким десяткам звезд и крупных облаков газа, которые сформировались в непосредственной близости около Стрельца A*.
Та же особенность затрудняла наблюдения за ней и до сих пор не позволяла точно определить ее массу. Сделать это удалось астрономам из Университета Годдарда и Института радиоастрономии в Бонне — с помощью телескопа VLBA ученые вычислили минимальную массу и предположительную плотность черной дыры.
Не все поверили в то, что в центре Галактики есть сверхмассивная черная дыра, когда ее следы открыли на рубеже веков при помощи инфракрасных телескопов, которые следили за движением звезд в ядре Млечного пути. Наши замеры в радиодиапазоне связали этот объект с радиоисточником Sgr A* и должны полностью развеять эти сомнения.
Андреас Брунталер, ведущий автор исследования
Ранее астрономы обнаружили рекордно тяжелую черную дыру — она весит как 40 млрд солнц и расположена в галактике Holm 15A в 85 млн световых лет от Земли.