Жители Японии наблюдали яркий болид около часа ночи 29 апреля 2017 года. Объект пересек ночное небо достаточно медленно, а его яркость при этом достигла примерно 4,1 звездной величины — примерно так же ярко с Земли выглядит Венера.
Объект зафиксировали 11 камер наблюдательной сети SonotaCo — это позволило астрономам узнать его характеристики и отследить территорию, по которой он пролетел.
Анализ данных с камер показал, что вес болида составлял около 29 г, он был виден в диапазоне высот от 89 до 48 км, после чего полностью сгорел. Дальнейшее исследование показало, что болид являлся частью 164121 (2003 YT1) — астероида, который входит в список потенциально опасных из-за малого расстояния его орбиты от Земли, всего около 0,02 а.е.
Наблюдения за объектом показали, что он представляет собой двойную систему, состоящую из основного объекта радиусом около 1,1 км и 200-метрового спутника.
И наличие спутника, и сбрасывание болидов указывают, что астероид находится на стадии распада — это означает, что он и дальше будет ронять на Землю небольшие объекты.
Ранее астрофизики из Гарварда описали новый способ поиска межзвездных объектов. При помощи наблюдения за кратковременным затмением звезд ученые смогут находить новые межзвездные объекты, такие как астероид Оумуамуа или комета 2I/Борисов.