UPD: 19 января команда SpaceX провела финальные тесты и отключила двигатели ракеты Falcon 9, после чего корабль Crew Dragon запустил восемь резервных двигателей, которые отвели его на безопасное расстояние. Falcon 9 при испытаниях взорвали. Во время теста сработала система эвакуации, призванная спасти экипаж. На высоте 40 км нижняя часть Crew Dragon отстыковалась. Через 10 минут после старта условный экипаж совершил посадку в Атлантическом океане.
Ранее компания SpaceX провела несколько тренировок на случай, если одна из ее ракет с экипажем выйдет из строя вскоре после взлета. Инженеры объяснили, что функция катапультации исправна, поэтому регулярные запуски астронавтов могут начаться в конце 2020 года.
Компания планировала провести сразу несколько испытаний нового пилотируемого корабля на «отказ в полете» и последующее безопасное отделение от ракеты Falcon 9. Илон Маск отметил, что оборудование, необходимое для первого пилотируемого полета, будет готово к марту, однако предстоит провести подготовительную работу, в том числе согласовать график полетов с расписанием МКС.
Splashdown of Crew Dragon in the Atlantic Ocean! pic.twitter.com/V1C2Xfd9Mk
— SpaceX (@SpaceX) January 19, 2020
Ранее SpaceX с помощью ракеты Falcon 9 запустила на орбиту еще 60 спутников Starlink. Общее количество устройств теперь составило 172, что делает компанию крупнейшим в мире оператором коммерческих спутников.
На этот раз инженеры SpaceX покрыли один из спутников «экспериментальным слоем», он должен решить проблему бликов, которые могут мешать исследователям наблюдать за космосом с Земли. Астрономы жаловались на то, что сотни спутников могут мешать их дальнейшим открытиям.
Первая многоразовая ступень ракеты-носителя Falcon 9 использовалась уже в четвертый раз. Через 9 минут после старта она автоматически приземлилась на плавучую платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане.