Космический зонд InSight совершил посадку на Марс 26 ноября 2018 года в 22:50 по московскому времени. Миссия InSight рассчитана на 720 дней. За это время зонд будет изучать сейсмическую активность планеты. Возможно, ученым удастся обнаружить скопление воды или льда под поверхностью Марса.
Работа бура HP3 была приостановлена 7 марта 2019 года. Перед этим аппарат за четыре часа пробурил скважину в 50 см в марсианском грунте, после чего бур наткнулся на препятствие — плотный слой спекшегося песка, через который он не смог пробиться. Всего аппарат должен был пробурить в грунте скважину глубиной 5 м.
18 октября бурение возобновилось. Тогда инженеры придумали новый способ бурения с помощью небольшого ковша, установленного на роборуке InSight. Ковш прижимает бур, что позволяет ему плотнее проходить в скважину и работать с большим усилием. Однако эта попытка не увенчалась успехом.
После этого инженеры проанализировали снимки, присланные зондом InSight, и решили зафиксировать положение бура, прижав его к грунту с помощью ковша на роботизированной руке IDA. Этот метод сработал — в ходе тестирования, которое прошло 23 ноября, бур углубился в марсианскую почву на 3,2 см.
С тех пор InSight с перерывами продолжал бурение марсианского грунта — к концу декабря HP3 полностью погрузился в грунт, то есть ему удалось перейти в нормальное рабочее положение.
Однако в январе бур начал подниматься из скважины, а не погружаться в нее. Сейчас специалисты миссии изучают данные по свойствам почвы Марса, которые датчики HP3 собрали за время паузы с конца декабря по начало января 2020 года. В НАСА рассчитывают, что эти данные позволят найти причину сложностей, с которыми аппарат столкнулся во время бурения.
«В последние несколько недель мы серьезно продвинулись вперед, однако недавно бур начал снова подниматься и на несколько сантиметров вышел из грунта. Тем не менее, научная команда намерена продолжить свою работу и рассматривает несколько вариантов возобновления бурения»
НАСА