Сверхновая звезда или вспышка сверхновой — явление, в ходе которого звезда резко увеличивает свою яркость на 4—8 порядков (на 10-20 звездных величин) с последующим сравнительно медленным затуханием вспышки. Является результатом катаклизмического процесса, возникающего в конце эволюции некоторых звезд и сопровождающегося выделением огромного количества энергии.
Наибольший интерес для современной науки представляют сверхновые типа Ia, которые обладают средней одинаковой пиковой светимостью. При этом сейчас точно неизвестен механизм возникновения сверхновых Ia, однако на этапе возникновения этого объекта всегда фигурирует белый карлик массой более 1,44 масс Солнца.
Кроме того, существует тип сверхновых, пиковая светимость которых превышает стандартные значения в несколько раз, а их энерговыделение может быть больше в 100 раз, чем средние показатели.
Международная группа ученых во главе с Андерсом Йеркстрендером из Института астрофизики Общества Макса Планка нашли объяснение вспышке сверхмощной сверхновой SN 2006gy этого типа. По их мнению, яркость сверхновой можно объяснить возникновением ударной волны от стандартной сверхновой Ia с массивной оболочкой, которая была сброшена звездой ранее.
Недавно ученые создали симуляцию взрыва и жизни сверхновой Тихо. Подобные типы сверхновой возникают, кода белый карлик из бинарной системы высасывает из своего компаньона так много вещества, что оно начинает стихийно взрываться на его поверхности.