Инженеры создали портативный анализатор микробов в окружающей среде. Устройство способно обнаружить микробы в океанах и других водных средах а затем оценить состояние здоровья этих организмов. Об этом говорится в работе исследователей из Университета Рутгерс-Нью-Брансуик, опубликованном в журнале Scientific Reports.
Устройство первоначально было разработано для оценки состояния здоровья водорослей — планировалось, что оно сможет в полевых условиях определять, как клетки растений реагируют на стресс, который возникает в результате воздействия изменяющейся окружающей среды. В частности, речь шла о загрязнении, изменении температуры или солености воды.
Однако расширенное тестирование показало, что прибор может использоваться и для оценки состояния здоровья микробов, выявления бактерий, устойчивых к антибиотикам, а также для анализа водорослей, обитающих в коралловых рифах.
Устройство работает так: оно втягивает в себя воду с микробами, которые проходят через микроканал, диаметр которого меньше человеческого волоса. Затем прибор измеряет импеданс — или величину электрического поля организма, который проходит через канал.
Импеданс варьируется в зависимости от типа микробов и их популяций — другими словами, разные микробы обладают разным импедансом. Это означает, что измеряя этот показатель для отдельно взятого организма, можно определить состояние его здоровья, после чего сделать вывод о состоянии экосистемы, отмечают авторы работы.
Ранее ученые выяснили, что микропластик становится причиной смерти и потери репродуктивных способностей песчаными крабами — ключевым видом для пляжных экосистем.