Морские волны тепла привели к резкому роста числа китов, попавших в сети. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета, проанализировавшие последствия рекордно сильной волны тепла, которая была зафиксирована в 2014-2016 годах. Работа опубликована в журнале Nature.
Изменение климата увеличивает частоту и серьезность морских тепловых волн — явлений, при которых температура воды в отдельно взятом районе на 90% теплее, чем в том же районе при предыдущих измерениях.
Эти аномалии резко повышают температуру морской воды и нарушают морские экосистемы. Эти события создают новые проблемы для управления рыбным хозяйством и сохранения океана, однако их последствия пока слабо изучены.
Исследователи изучили влияние морских волн тепла на горбатых китов — и выяснили, что такие явления меняют их поведение. Запутывание китов в сетях, которое в среднем составляло около 10 особей в год до 2014 году, в 2015 году достигло 53 и оставалось стабильно высоким — (до 55 подтвержденных случаев) в 2016 году.
Причина того, что киты путаются в сетях, лежит в зависимости горбатых китов в изучаемом регионе от Калифорнийского течения — холодного потока, который приносит к побережью Калифорнии криль, сардин и другие организмы, которыми питаются киты. Из-за повышения температуры воды течение превращается в узкую полосу, которая подходит близко к побережью — туда, где установлены рыболовные сети.
Ученые отмечают, что никто не рассчитывает на то, чтобы киты запутывались в сетях — рыбаки ставят сети на более мелких рыб, а киты лишь рвут их и погибают.
Ранее ученые выяснили, что морские волны тепла угрожают популяции кораллов и других морских жителей Большого барьерного рифа, а также ставят под угрозу вымирания популяции устриц у побережья Австралии.