Осенние и весенние пожары в прериях увеличили способность эхинацеи к размножению. Эти события синхронизировали цветение разных экземпляров и увеличили число одновременно опыленных цветков, говорится в исследовании ученых из Университета Висконсина. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В степях, прериях и саваннах часто действуют неожиданные закономерности, которые не наблюдаются в других климатических зонах. Ученым давно известно, что долгое отсутствие пожаров в таких зонах приводит к резкому сокращению видового разнообразия растений. Однако ответа на вопрос, почему это происходит, исследователи до сих пор не знали.
Теперь ученые опубликовали результаты 21-летнего наблюдения за растущей в прериях эхинацеей узколистной. Работа велась с 1996 по 2016 годы включительно, за это время под наблюдением находилось примерно 778 экземпляров растения.
Наблюдения проводились на двух участках, расположенных в штате Миннесота, США, в 40 км друг от друга. Исследователи устраивали контролируемые палы травы на одном из участков, частота которых в пять раз превышала среднюю для этого региона. Второй участок являлся контрольным — на нем ученые не проводили никаких экспериментов, а лишь наблюдали за естественной скоростью размножения растений.
Эксперимент показал, что частые палы травы весной и осенью заставили эхинацею цвести более синхронно, чем в годы без них. Это, в свою очередь, привело к более эффективному опылению цветков и, как следствие, к активному размножению растений.
Ранее ученые выяснили, что сочетание глобального потепления и антропогенного влияния приводит к коллапсу экосистем в тропиках.