Исследовательские миссии по изучению границ Солнечной системы Voyager и Voyager 2 запущены с разницей в одну неделю в 1977 году. На сегодняшний день они являются самыми далекими от Земли искусственными объектами. Сейчас автоматические межпланетные станции находятся на расстоянии примерно 22 млрд км от Земли — за пределами гелиосферы, но еще внутри Солнечной системы.
До конца не ясно, когда эти станции покинут Солнечную систему. Специфическое строение системы усложняет движение зондов, поскольку она окружена гипотетическим гигантским скоплением комет, которые находятся под воздействием гравитации Солнца — облаком Оорта.
Человечество прекратит получать сигналы от Voyager 1 и Voyager 2 уже после 2025 года. Аппараты создавались в 70-х годах прошлого века, и на них стоят не очень мощные антенны, которые просто не смогут передавать информацию о местоположении зондов на таком расстоянии.
Технический сбой в работе Voyager 2 произошел 25 января — аппарат не смог выполнить маневр разворота на 360 градусов, чтобы откалибровать свои приборы. Во время этого маневра две энергозатратные системы зонда работали одновременно — возможно, это привело к перегрузке и аппарат вошел в безопасный режим.
По состоянию на 28 января, команде удалось отключить один из приборов, что позволило снова включить некоторые научные инструменты аппарата. Сейчас инженеры анализируют данные, чтобы выяснить состояние остальных систем и понять, как отключить второй энергозатратный прибор и вернуть судно к нормальной работе.
Ранее зонд Voyager 2 открыл ряд аномалий на краю Солнечной системы. Оказывается, что гелиосфера — плазменный пузырь Солнечной системы — не имеет точных границ и уходит в межзвездную среду с постепенным уменьшением своей активности.