Серые тюлени хлопают под водой для привлечения внимания особей противоположного пола. К такому выводу пришли ученые из Университета Монаш, которым впервые удалось снять жизнь этого вида в естественной среде обитания. Исследование ученых опубликовано в журнале Marine Mammal Science.
Серые, или длинномордые тюлени — вид тюленей, который обитает в умеренных водах Северной Атлантики, на побережье от Новой Англии до Лабрадора и юга Гренландии и на острове Сейбл близ Новой Шотландии. В международном охранном статусе серый тюлень имеет низкую степень угрозы существованию, однако в России является охраняемым видом.
Исследователи знали, что серые тюлени умеют хлопать ластами, однако до сих пор такое поведение животных удавалось наблюдать только в океанариумах. Это натолкнуло ученых на мысль, что животные ведут себя так, видя, как на них реагируют дети и некоторые посетители.
Однако первое видео, снятое в естественной среде обитания млекопитающих, показало, что они хлопают лапами по собственной воле. Судя по тому, что такое поведение наблюдалось только в сезон размножения, ученые сделали вывод, что таким образом серые тюлени привлекают партнеров для спаривания.
Ранее исследователи из Университета Сент-Эндрюса в Шотландии обнаружили, что серые тюлени способны имитировать человеческую речь и песни, в том числе тематическую мелодию из фильма «Звездные войны». Это поможет узнать, каким образом они обучаются, и понять происхождение расстройств речи.