Первый полет модернизированного аппарата прошел с аэродрома Казанского авиационного завода имени Горбунова. Полет проходил на высоте 1,5 тыс. м и длился 34 минуты. Во время тестирования инженеры проверили работу обновленных систем полета и различного оборудования.
Полетом управлял летчик-испытатель из Жуковской летно-испытательной и доводочной базы Анри Наскидян. Полет прошел в штатном режиме, отмечают разработчики.
Ракетоносец-бомбардировщик Ту-160М собран на базе строевого самолета Ту-160. В рамках модернизации аппарат получил пилотажно-навигационное оборудование, бортовой комплекс связи, систему управления, радиолокационную станцию и комплекс радиоэлектронного противодействия.
В случае успешного тестирования инженеры планируют начать поставки обновленного Ту-160М в российские войска уже в 2021 году. Другие детали контракта на поставки пока не раскрываются.
Стратегические бомбардировщики Ту-160 впервые были приняты на вооружение в 1987 году, однако их серийное производство прекратилось в 1994 году по экономическим причинам.
В 2015 году Министерство обороны заказало возобновление производства бомбардировщиков — с тех пор инженеры занимаются модернизацией и восстановлением производства самолетов. Предполагается, что ТУ-160М усилят дальнюю авиацию и заменят Ту-160, срок эксплуатации которых подходит к концу.