Комета Чурюмова-Герасименко несколько раз меняла цвет во время миссии Rossetta. К такому выводу пришли астрономы из Института космической астрофизики и планетологии в Италии, которые проанализировали снимки, сделанные аппаратом в течение двух лет исследования объекта. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Аппарат Rosetta и зонд «Филы» исследовали комету Чурюмова-Герасименко с 2014 года. Посадка «Филы» стала первой в истории успешной высадкой рукотворного аппарата на поверхность кометы.
Комета имеет очень низкую гравитацию — около одной десятитысячной гравитации Земли. Это приводит к тому, что пыль и камни с ее поверхности регулярно выбрасываются в космос, однако некоторые объекты остаются на ее поверхности.
Теперь астрономы обнаружили еще одну аномалию у кометы — она меняет цвет в зависимости от своего орбитального положения. Анализ изображений показал, что объект то приобретает красноватый оттенок, то светится голубым светом.
Дальнейшие исследования показали, что каменистое ядро кометы приобретает голубой оттенок, когда объект приближается к Солнцу. Когда комета отходит дальше от звезды, она краснеет. В то же время кома кометы — окружающий ее пузырь из пыли и газа — подвержена обратному процессу. Другими словами, когда 67P находится близко к Солнцу, кома краснеет, а когда комета удаляется, — приобретает голубой оттенок.
Ранее в ходе анализа изображений, снятых зондом Rosetta на комете 67P/Чурюмова-Герасименко, астрономы из Европейского космического агентства (ESA) обнаружили странное поведение валунов. Отколовшиеся от скалы куски породы из-за слабой гравитации несколько раз отскакивают от поверхности планеты.