НАСА отправила последнюю команду астронавтов на Луну в рамках миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Астронавты привезли на Землю немного лунного грунта – 111 кг, но за последние 50 лет часть от него была продана на аукционах, еще часть – пропала. При этом за последние десятилетия ученые не занимались анализом химического состава Луны на основе пыли, привезенной со спутника.
За последние десятилетия качество аппаратов для исследований химического состава почвы стало намного выше, что позволяет проводить более детальные анализы структуры поверхности Луны. Современная техника позволяет ученым понять, могут ли на поверхности Луны образовываться такие ресурсы, как вода или гелий.
«Мы собираемся применить современную технику к образцам, которые давно никто не изучал. И я практически уверен, что мы найдем что-то новое, поскольку современная техника намного лучше той, которой изучали эти образцы 50 лет назад».
Дженника Грир из Чикагского университета.
Ученые собираются применить метод атомно-зондовой томографии (АРТ), который обычно используется специалистами области материаловедения, работающими над улучшением промышленных процессов, таких как производство стали и нанопроволоки.
В рамках первого исследования АРТ пылинки с Луны, ученым уже удалось найти чистое железо, водород и гелий, которые образовались в результате взаимодействия лунного грунта с космической средой.