Ученые из Массачусетского технологического института получили снимки астероида Паллада, напоминающего своей формой мячик для гольфа. Об этом пишут на сайте института.
Кратеры, которыми испещрена поверхность астероида Паллада, открытого еще в 1802 году, и дали ему прозвище «мячика для гольфа». Паллада является третьим по величине объектом в поясе астероидов и составляет по размерам примерно одну седьмую от Луны. На протяжении веков астрономы замечали, что астероид вращается по значительно наклоненной орбите по сравнению с большинством объектов в поясе астероидов. Причина его наклона остается загадкой.
В статье исследователей из MIT впервые опубликованы подробные изображения Паллады, в том числе и его сильно ячеистой поверхности.
Исследователи подозревают, что такая поверхность Паллады является результатом перекошенной орбиты астероида: в то время, как большинство объектов в поясе астероидов движутся примерно по одной и той же эллиптической траектории вокруг Солнца, так же, как машины на гоночной трассе, орбита Паллады такова, что он каждый раз должен пробиваться сквозь пояс других астероидов под определенным углом. Любые столкновения, которые Паллада испытывает на своем пути, примерно в четыре раза более разрушительные, чем столкновения между двумя астероидами на одной орбите.
«Орбита Паллады подразумевает очень высокоскоростные удары, — рассказывает Микаэль Марссет, постдок в Департаменте наук о Земле, атмосфере и планетах Массачусетского технологического института. — Из этих изображений мы можем теперь сказать, что Паллада — это самый кратерированный объект, который мы знаем в поясе астероидов».
Изображения Паллады были получены с помощью инструмента SPHERE на очень большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории, который представляет собой массив из четырех телескопов, каждый из которых оборудован восьмиметровым зеркалом. Обсерватория расположена в горах Чили.