Proba-3 станет третьим по счету исследовательским проектом в рамках программы PROBA (PRoject for OnBoard Autonomy), в которой инженеры ESA занимаются тестированием создания недорогих спутников и проведения различных научных исследований.
Два спутника Proba-3 будут изучать солнечную корону в видимом диапазоне, а также процессы, идущие в ней. Зонды будут летать на расстоянии 144 м друг от друга по высокоэллиптической околоземной орбите, создавая коронограф, который будет защищен от рассеянного солнечного света — это позволит обеспечить четкость получаемых изображений.
Один из спутников будет выполнять роль экрана для Солнца, а второй в это время изучать звезду, заявленная продолжительность миссии составляет около двух лет. Сейчас ESA занимается тестированием оборудования Proba-3. Запуск миссии назначен на 2022 год, однако изначально срок запуска Proba-3 на орбиту уже переносился с 2020 на 2021 год.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал о российской миссии по изучению Солнца «Интергелиозонд» и причинах ее переноса на неопределенный срок.