Совместная миссия ESA и НАСА зонд Solar Orbiter будет изучать корональные выбросы Солнца, формирование протуберанцев, структуру полюсов, а также механизмы солнечного ветра. Миссия рассчитана на девять лет — за это время станция совершит 22 оборота вокруг Солнца.
Сейчас ученые успешно развернули все три антенны инструмента RPW (Radio and Plasma Waves), который будет изучать характеристики электромагнитных полей солнечного ветра. В ближайшие месяцы команда миссии запустит еще шесть приборов для съемки Солнца на разных длинах волн, а первые полноценные научные данные зонд пришлет на Землю в мае 2020 года.
Solar Orbiter — не единственный космический корабль по изучению Солнца. Он присоединится к флоту зондов наблюдения за звездой, которые десятилетиями были заняты сбором данных, включая рекордный НАСА Parker Solar Probe (PSP) — он был запущен в 2018 году.
Недавно стало известно, что Европейское космическое агентство (ESA) планирует в 2022 году запустить на орбиту Земли два спутника нового проекта Proba-3 по изучению процессов, идущих в солнечной короне в видимом диапазоне волн.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал о российской миссии по изучению Солнца «Интергелиозонд» и причинах ее переноса на неопределенный срок.