Активность стратовулкана Тунгурауа в Эквадорских Андах может привести к гигантскому оползню, считают ученые. Со спутников уже можно увидеть деформацию почвы около вулкана, высотой около 5 км — она вызвана дисбалансом между подступающей к поверхности магмой и скоростью ее извержения.
Если деформация продолжится, вся западная сторона вулкана может обрушиться, нанося непоправимый ущерб местному национальному парку Сангай.
Тунгурауа постоянно проявлял активность с 1999 года — 21 год назад властям страны даже пришлось эвакуировать 25 тыс. человек, живущих в регионе, во время первого небольшого извержения.
При этом существующая форма Тунгурауа — уже третья в его истории. Впервые вулкан разрушился в результате мощного извержения еще в конце позднего плейстоцена. Постепенно вулкан восстанавливался вокруг своей первоначальной кальдеры. Затем — около 3 тыс. лет назад — произошло очередное мощное извержение, которое вызвало разрушение всей западной стороны горы. Считается, что обвал склона Тунгурауа, который произошел 3 тыс. лет назад, привел к тому, что в осколках вулкана был весь регион общей площадью 80 кв. км.