Исследователи объяснили, что в первую очередь изменение климата затронуло запасы снежного покрова в бассейне реки Колорадо, которая ее питает. Если ранее большая часть воды, которая исторически производилась здесь, попадало в русло реки, то теперь она испаряется. Поэтому большая часть воды, которая могла попасть в реку, испаряется.
Ученые также смоделировали будущие изменения бассейна реки Колорадо. Так они установили, что если тенденция сохранится и среднее повышение температуры на 1,4°C сохранится, то годовое количество воды в реке сократится на 11%.
Моделирование климата также показало, что в дальнейшем появится угроза полного высыхания реки Колорадо. Это отразится на примерно 40 млн жителей США, а также многочисленных сельскохозяйственных угодий на юго-западе страны.
Исследователи Колорадского университета отметили, что эти признаки «должны беспокоить общественность». По их мнению, подобные явления ожидают и другие природные водные потоки. В будущем это приведет к острой нехватке воды в некоторых регионах.