С помощью своего партнера Уолдо Стакса Хьюз пытался взлететь на самодельной паровой ракете и достичь высоты 1525 м. Однако на видеозаписи инцидента видно, что парашют ракеты раскрылся слишком рано, через несколько секунд после взлета, что и привело к аварии.
В департаменте шерифа округа Сан-Бернардино сообщили, что после этого ракета «разбилась в открытой пустыне, а пилот был найден погибшим».
Хьюз стал известен после того, как заявил о своем намерении доказать теорию о том, что Земля плоская. Для этого он хотел взлететь на самодельной ракете, которую приводит в движение пар, для того, чтобы самому увидеть форму планеты.
В марте 2019 года Хьюз сумел подняться на высоту 570 м, после чего развернул парашюты и приземлился на Землю. После этого инженер-любитель планировал увеличивать высоту своих полетов и хотел утроить предыдущий результат.
Сотрудники Science Channel выразили соболезнования в связи с гибелью Хьюза. «Наши мысли и молитвы в это тяжелое время сейчас вместе с его семьей и друзьями. Осуществление этого запуска было его мечтой, и Science Channel был там, чтобы запечатлеть его путешествие», — отмечается в Twitter телеканала.