Астероид Бенну — сферический углеродный объект, исследованием которого занимается зонд OSIRIS-REx. Планируется, что зонд соберет грунт с астероида, составит карту его поверхности и вернется на Землю к 2023 году.
Сейчас OSIRIS-REx в ходе программы Detailed Survey: Baseball Diamond занимается полным изучением астероида. В рамках миссии зонд занимается построением точной модели Бенну, созданием детальных цветных и панхроматических карт поверхности, а также выбором места для дальнейшей посадки на астероид.
В январе аппарат снимал места-кандидаты для посадки на поверхность астероида. Анализ снимков показал, что во время одной из сессий в работе лазерного высотомера зонда произошел сбой. Ученые опасались, что в будущем это приведет к тому, что камера PolyCam не сможет верно рассчитать расстояние до поверхности и правильно сфокусироваться.
Именно это произошло в ходе очередного сближения OSIRIS-REx с поверхностью Бенну. Изображения, полученные от аппарата, оказались очень плохого качества.
Сейчас астрономы из миссии решают, как скорректировать работу лидара и не допустить подобных сбоев в дальнейшем. Ученым нужно сделать это до начала марта — то есть до новой сессии полетов над поверхностью астероида.
Ранее астрономы из миссии OSIRIS-REx сделали снимки разрушений астроида Бенну. Ученые давно наблюдают странные взрывы на поверхности астероида, а теперь камеры зонда сделали несколько снимков этого явления.