Остров Реюньон является частью архипелага Маскарен, в который также входят Родригес и Маврикий, где обитала вымершая птица додо. Ученые изучали образцы растительности, которые в течение 600 лет застывали в лаве на склонах вулкана Питон-де-ла-Фурнез, одного из самых активных в мире.
Эта серия потоков лавы дает представление о развитии растительности на протяжении нескольких столетий, до и после прибытия людей. Они служат машиной времени, которая позволяет нам заглянуть в прошлое.
Себастьян Альберт, ведущий автор исследования
Исследователи обнаружили, что до появления постоянных поселений людей в лесах преобладали крупные виды растений, обычно большие деревья. Во время и после заселения людей в XVII веке на острове вымерли животные, поедающие фрукты (например, гигантские черепахи и летучие лисицы), а также резко сократилось число крупных деревьев. К 1800 году их почти не осталось.
Глобальное сокращение популяций крупных позвоночных, вероятно, будет иметь серьезные последствия для восстановления тропических лесов во всем мире. Сохранение взаимного взаимодействия растений и животных является обязательным условием.
Себастьян Альберт, ведущий автор исследования
Ранее ученые выяснили, что вымирающие из-за изменений климата млекопитающие играют незаменимую роль в экосистемах.