Хвост завроптеригий, вида плезиозавров, оказался похожим на хвост китов. Эти животные двигались в основном за счет мощных плавников, а хвост выполнял вертикальные махи — такие же, как у современных самых больших млекопитающих. Об этом говорится в исследовании ученых из Палеонтологического института имени Борисяка РАН, опубликованном в журнале Biology Bulletin.
Завроптеригии — класс вымерших пресмыкающихся, которые внешне напоминали ящеров с двумя парами ласт и длинной шеей, которые жили и охотились под водой. Останки представителей этого вида показали, что в триасовом периоде существовало две группы завроптеригий: плакодонты и нотозавры. Плакодонты вымерли, не оставив потомков, а представители второй группы дали начало плезиозаврам, разделившимся на две группы: плезиозавроидов и плиозавров. Все они вымерли либо в юрском периоде, либо еще до окончания эпохи динозавров.
Исследователи отмечают, что завроптеригии плавали крайне непохожим на других водоплавающих образом. Они использовали сильные плавникиообразные конечности и при этом сохранили хорошо развитый, но не слишком длинный хвост.
В ходе новой работы ученые исследовали 14 образцов останков завроптеригий, ихтиозавров и крокодилов и пришли к выводу, что у представителей первого класса хвост сильнее напоминал современных китов и сирен, чем остальных водных пресмыкающихся.
Ранее исследователи из США выяснили, что линька кожи у китов приводит к их передвижениям на большие расстояния. Они уверены, что именно поэтому млекопитающие совершают самые крупные ежегодные миграции, это оказывает значительное влияние на экосистемы.