Программа MEV направлена на продление срока службы уже отправленных в космос спутников с помощью других аппаратов. Спутники, которые будут изготовлены по программе, оснащены ракетными двигателями для передвижения в космосе, а также роборукой, которая позволит упростить стыковку.
MEV-1 — первый тестовый аппарат программы. Он был выведен на орбиту в октябре 2019 года и с тех пор проходил тестирование и проверку систем, а также двигался в сторону своей первой цели, спутника Intelsat 901.
Как именно происходил захват одного спутника другим, разработчики не раскрывают. Известно, что операция прошла 25 февраля на орбите захоронения с высотой примерно на 290 км больше, чем геостационарная орбита.
В ходе миссии MEV-1 выполнил дозаправку Intelsat 901 — это позволит аппарату восстановить ориентацию в пространстве и проработать еще пять лет.
Ранее сообщалось, что астероид 2020 CD3 временно превратился в естественный спутник Земли.