LOFAR — массив радиотелескопов площадью около 1 кв. км, предназначенный для наблюдения за космическими объектами на низких радиочастотах — 10–240 МГц. Сейчас радиоинтерферометр является самым чувствительным в мире, однако в 2020 году. как ожидается, первым станет массив SKA.
В ходе изучения ночного неба радиотелескоп уже получил первый набор данных, в котором содержится информация о 350 различных источников, среди которых могут оказаться как черные дыры, так и другие объекты. Во втором наборе данных, который будет опубликован в ближайшее время, будет около 4 млн источников — для анализа этого массива данных ученые хотят воспользоваться помощью добровольцев.
В рамках инициативы LOFAR Radio Galaxy Zoo каждый желающий сможет присоединиться в анализу изображений после того, как пройдет обучение для понимания основ типологии радиогалактик.
Участникам проекта предстоит определить, какие области с повышенным радиоизлучением относятся к одному объекту. Ожидается, что проект поможет ученым понять эволюцию черных дыр в центрах галактик, а также разобраться в деталях гигантских как по размеру, так и по энерговыделению выбросов из них.
Ранее Европейское космическое агентство (ESA) попросило астрономов-любителей помочь ему составить план миссии по исследованию астероидов в главном поясе в ходе миссии HERA. Планируется, что исследовательский аппарат будет запущен через пять лет, в 2024 году.