Японские астрономы обнаружили, что гигантская эмбриональная звезда все еще увеличивается, несмотря на выбросы шлейфов горячего газа. Это наблюдение может помочь понять почему звезды растут до таких больших размеров.
Молодые протозвезды набирают вес, собирая вещество из плотного диска газа и пыли, который вращается вокруг них, объяснили ученые. Но как только они вырастают за пределы определенного размера, дальнейший рост тормозится светом, который они испускают. Это может произойти, когда ультрафиолетовый свет удаляет электроны из атомов окружающего диска, чтобы создать горячую ионизированную плазму. Она испаряется из звезды — этот процесс называется фотоэвапоративным оттоком.
Теоретические расчеты показали, что этот и связанные с ним факторы слишком слабы, чтобы прекратить наращивание. Но, для подтверждения это, недостаточно наблюдательных доказательств, не в последнюю очередь потому, что массивные протозвезды редки и очень отдалены от Земли.
Исследователи из Лаборатории образования звезд и планет RIKEN изучили протозвезду, известную как G45.47+0.05, используя радиообсерваторию ALMA в Чили и радиообсерваторию VLA в штате Нью-Мексико. Они искали радиоволны и микроволны, излучаемые, когда электрон опускается между двумя энергетическими уровнями в атоме водорода и когда электроны рассеивают положительные ионы без их захвата — два признака того, что газ ионизируется.
Исследователи идентифицировали эти сигналы в области в форме песочных часов, которая простирается наружу от протозвезды. Их наблюдения показали, что газ достигает температуры около 10 000 градусов по Цельсию и движется со скоростью около 30 километров в секунду. Это говорит о том, что область в форме песочных часов заполнена ионизированным газом, который был запущен от диска протозвезды путем ионизации светом.