Астрофизики обнаружили молодую планету, расположенную на расстоянии 150 световых лет от Земли. Ее открытие пролило свет на механизм формирования планетарной системы. Планета DS Tuc Ab, которая вращается вокруг звезды в двойной системе, сформировалась без сильного воздействия гравитационного притяжения второй звезды.
«Мы ожидали, что тяга второй звезды наклонит вращающийся диск из газа и пыли, который когда-то окружал главную звезду, то есть произойдет процесс, искажающий орбиту планеты, — рассказывает доктор Бенджамин Монтет, научный сотрудник Университет Нового Южного Уэльса. — Но мы не нашли никаких доказательств того, что орбита планеты подверглась этому воздействию. Мы также обнаружили, что планета сформировалась в результате относительно спокойных процессов — это означает, что планеты, подобные Земле, могут выжить в двойных системах, подобных этой».
Доктор Монтет работал с международной группой исследователей на телескопах Магеллана, расположенных в обсерватории Лас Кампанас в Чили. Они использовали спектрограф Planet Finder для измерения эффекта Росситера-Маклафлина, представляющего собой относительный угол между орбитой планеты и осью вращения ее звезды.
Они обнаружили, что планета DS Tuc Ab вращается вокруг своей звезды приблизительно под углом 12 градусов от оси. Этот небольшой наклон свидетельствует о том, что тяга от звезды-компаньона существенно не наклонила орбиту протопланетного диска, где сформировалась DS Tuc Ab. В то время как планеты в Солнечной системе имеют малый наклон, для таких планет, как DS Tuc Ab, это необычно.
«Большинство подобных планет вращаются вокруг своей звезды под случайными углами, иногда достигая 90 градусов с осью их звезды, — говорит доктор Монтет. — Система DS Tuc является первым доказательством того, что более высокие орбитальные углы не определяются в начале жизни звезды, они, скорее всего, представляют собой эффект, возникающий позже».
Открытой планете сейчас всего 40 млн лет. Пока астрофизикам известно менее чем о десяти подобных планетах, которые считаются молодыми в планетарном измерении.