В случае с частицами микроскописеского размера структура, состав и тип материала критически важны для выполнения ими поставленных задач. Хотя ученые уже умеют создавать программируемые микрочастицы, техника их производства сложна и имеет множество недостатков.
Исследователи в своей работе использовали новый подход к производству микрочастиц — с использованием биологических материалов.
Ученые провели эксперименты с эластиноподобными полипептидами (ELP) — неупорядоченными белками, которые не имеют постоянной формы. Этот материал может использоваться для переключения между фазовыми состояниями при определенных температурах.
«Многие исследователи пытаются выяснить, какое биологическое значение могут иметь неупорядоченные белки. Суть нашей работы заключается в том, чтобы вместо этого думать об этих белках как о материале, который мы можем использовать для наших собственных биологических функций способами, которые не могут быть достигнуты с помощью других современных материалов»
Стефан Робертс, ведущий автор исследования
По словам исследователей, способность создавать микрочастицы с точно разделенными областями может быть использована для доставки лекарств и тканевой инженерии.
Ранее российские исследователи научили микробы доставлять лекарства. Штамм сенной палочки, безвредной для человека, сможет точно и безопасно доставлять нанокапсулы с препаратами в различные части тела.