За последнее десятилетие экологические активисты из организаций Rame Peninsula Beach Care и LEGO Lost at Sea Project обнаружили тысячи деталей конструктора и других пластиковых отходов во время регулярных чисток пляжа на Юго-Западном побережье Англии. Вероятно, многие из блоков от конструктора были потеряны детьми и взрослыми во время посещения пляжей или выброшены вместе с бытовым мусором, а потом по каким-либо причинам оказались в океане.
Ученые взяли 50 блоков LEGO, созданных из акрилонитрил-бутадиен-стирола (АБС), на лабораторный анализ. Химические характеристики каждой детали определялись с помощью рентгеновского флуоресцентного спектрометра (XRF), а возраст изделий ученые определяли на основе содержания в его составе материалов, которые больше не используются при производстве LEGO.
На основе нескольких деталей, изготовленных в 1970–1980-х годах, исследователи определили уровень износа и подсчитали, сколько они смогут храниться в морской воде. По данным ученых, мелкие детали разлагаются за 100 лет, а более крупным может потребоваться до 1,3 тыс. лет.
Детали, которые мы тестировали, были сглажены и обесцвечены, при этом некоторые из структур фрагментировались, что позволяет предположить, что, как и куски, оставшиеся неповрежденными, они могут распадаться на микропластики. Это еще раз подчеркивает важность правильной утилизации использованных бытовых предметов.
Эндрю Тернер, ведущий автор исследования
Ранее физики охладили кубики LEGO практически до абсолютно нуля. Оказалось, что эти пластиковые детали и другие структуры похожей формы почти не пропускают тепло при температурах, близких к абсолютному нулю.