Резьба на камне высотой примерно 14 см была впервые обнаружена на раскопках в центральной части Ирана между 2017 и 2018 годами, однако сначала археологи не смогли идентифицировать ее из-за необычной формы.
Шесть конечностей на рисунке указывают на то, что на нем изображено насекомое, в то время как большие глаза и хватательные верхние лапы с высокой вероятностью принадлежат богомолу, определили ученые.
Детальное исследование рисунка и сравнение изображения с каталогом местной фауны позволило ученым предположить, что изображенный на рисунке богомол принадлежит к виду Empusa.
Исследователи считают, что лапы в середине рисунка со странными кругами на концах не принадлежит богомолу, а похожи на Squatter Man — антропоморфную фигуру, которая изображается на петроглифах по всему миру.
Пока археологи не могут точно сказать, сколько лет петроглифам — санкции против Ирана запрещают использование радиоактивных материалов, необходимых для радиоуглеродного датирования. Авторы исследования предполагают, что рисунки были сделаны примерно 40 тыс. лет назад.
Ранее ученые нашли на острове Сулавеси (Индонезия) самый древний наскальный рисунок возрастом около 44 тыс. лет. Исследователи предположили, что на нем изображена сцена охоты, где вооруженные люди гонятся за быками и свиньями.