За последние 40 лет Земля потеряла до 75% от объема всего арктического льда. При этом арктический лед отражает солнечный свет в атмосферу и космос. Поэтому чем меньше льда, тем больше нагревается атмосфера Земли. Это приводит, соответственно, к большему таянию льда.
Существующие климатические модели при этом учитывали только повышение уровня моря из-за таяние льдов и не могли построить причинно-следственную связь между климатическими событиями, которые происходят в разных регионах.
Решить эту проблему позволила новая модель, при построении которой исследователи учли данные о рекордном сокращении толщины морского льда в Арктике и Антарктиде и влияние этих событий на климат в области экватора.
Моделирование показало, что потеря морского льда в Антарктике и Арктике приводит к появлению теплых ветров в Тихом океане, которые подавляют восходящее движение холодной воды с глубин океана. Это приведет к потеплению воды на поверхности, которое будет особенно заметным в восточной экваториальной части Тихого океана, которое затем превратится в Эль-Ниньо.
По мере того, как вода на поверхности океана нагревается, в прибрежных районах будет выпадать больше осадков. В целом, считают исследователи, потеря льда на обоих полюсах приведет к потеплению поверхности океана на 0,5°C на экваторе и добавит более 0,3 мм осадков в день в том же регионе.
Ранее другие исследователи выяснили, что ускорение таяния льдов в Арктике увеличило частоту Эль-Ниньо.