Охлаждение и обогрев помещений чаще всего применяют с помощью технологий кондиционирования воздуха, которые требуют огромного количества энергии. Подобные системы обычно используют хладагенты, которые крайне негативно сказываются на окружающей среде.
Новое устройство от исследовательской группы из Политехнического университета Турина (SMaLL) и Национального института метрологических исследований (INRiM) может охлаждать воздух в помещении без использования электричества. Новая система основана на механизме испарения жидкости, однако вместо хладагентов ученые предлагают использовать простую воду и поваренную соль. Воздействие нового устройства на окружающую среду уменьшается, поскольку оно основано на пассивных явлениях, таких как капиллярность или испарение, а не на работе насосов и компрессоров, которые требуют энергии и технического обслуживания.
В устройстве постоянный поток водяного пара переходит от одного конца мембраны к другому. В результате этого чистая вода с солью охлаждается и постепенно охлаждает окружающее пространство. При этом в исследовании не говорится, каким способом ученые намерены охлаждать сам водяной пар. Кроме того, ученые отмечают, что пока новое устройство дает не очень сильный эффект, поскольку площадь охлаждения воздуха достаточно небольшая, однако в будущем они планируют увеличить эффективность этой системы.
Однако уже сейчас уменьшения температуры в помещении можно достичь путем отправки ледяной воды с солью в батареи, установленные в квартирах. Отправка этой воды не требует специального насоса, поскольку будет происходить с помощью водяного пара.