Исследователи изучили содержимое кишечников более 2 тыс. животных, чтобы создать простое уравнение для предсказания размера пластикового предмета, которое животное может проглотить. Согласно их результатам, опубликованном в журнале Nature Communications, максимальный размер пластика, который они могут съесть, должен составлять 5% от размера животного.
Ученые отметили, что их данные можно использовать для оценки риска, которому подвергаются разные виды животных во всем мире.
Просмотрев данные, группа обнаружила, что пластик попадает в организм морских и пресноводных млекопитающих, рептилий, рыб и беспозвоночных, от мальков, длиной 9 мм до горбатого кита, длиной 10 м.
Во время своих исследований ученые обнаружили несколько шокирующих примеров загрязнения пластиком: были найдены шланги и цветочные горшки в кашалоте, пластиковые пакеты внутри зеленых черепах и дробовик внутри кита.
«Мы до сих пор очень мало знаем о том, как большинство животных кормятся в дикой природе, поэтому трудно понять, сколько пластика они могут съесть. Эта информация дает нам возможность начать измерять масштабы проблемы загрязнения», — отметили исследователи.